De Woeste is een natuurreservaat in het laagland van de Ahse tussen de districten Bad Sassendorf, Bettinghausen en Ostinghausen. Sinds 18 oktober 1999 is de Woeste door het district Arnsberg erkend als natuurreservaat en als onderdeel van het EU-netwerk van NATURA 2000-gebieden.
De Woeste is een laagveengebied. De meeste heidevelden die vandaag de dag nog groeien in Midden-Europa behoren tot deze zeer voedselrijke gebieden (ph-verhouding tussen 3,2 en 7,5), ook wel rijke heide genoemd. Geologen schatten de leeftijd van het Woeste veen op ongeveer 10.000 jaar. De veenlaag is er tussen 50 cm en 3 m. Het landschap van de Woeste wordt gekenmerkt door zijn diversiteit. Open watergebieden, bijna-natuurlijke beekgebieden, veengebieden, hoge rietlanden, grote rietvelden, natte weiden en natte graslanden, vette weiden, akkerland en bosjes wisselen elkaar er af.
Oorspronkelijk werden de groene ruimten langs de Ahse en de Woestegraben gebruikt voor veeteelt om de inwoners van Osting en Bettinghausen van melk en vlees te voorzien. In 1969 veranderde het beeld drastisch. Met de ontdekking van zwarte turf in het Woeste Niedermoor en de bewezen geneeskrachtige werking ervan, kregen de weiden een nieuwe betekenis. Elk jaar werd er ongeveer 3000 kubieke meter laagveen gewonnen voor kuurdoeleinden en verwerkt tot natuurlijke turfkuren (baden, turfpakkingen en turfkneden). Tegenwoordig worden alleen nog kleinere hoeveelheden gewonnen. In de kuurafdeling "MedyWell" wordt de verwerkte turf aangeboden in de vorm van pakketten en om te kneden.
De eerste open watergebieden werden in 1971 gecreëerd door de afbraak van het veen en het opvullen van de veenzakken. Door de vorming van rietvelden is agrarisch gebruik van de gebieden niet meer mogelijk. Het waterrijke gebied van Woeste vormt een belangrijke habitat voor veel verschillende dier- en plantensoorten. Het gebied wordt bijvoorbeeld bevolkt door bruine kiekendieven, blauwe kiekendieven, boom- en sperwers, watersnippen, grauwe gorzen, roeken, kwikstaarten, kieviten, kraanvogels, wulpen, lepelaars en groene eenden, grauwe ganzen en muskusratten. Hieronder bevinden zich 28 soorten die zijn opgenomen in de Rode Lijsten van Duitsland en Noordrijn-Westfalen. Beschermde soorten zoals de slangen- en lepelaareenden of de boomkikker zijn slechts enkele voorbeelden. Elk jaar worden er nieuwe soorten ontdekt. Bij de aanwijzing van de Woeste als natuurreservaat en de erkenning ervan als onderdeel van het NATURA 2000-netwerk van gebieden van de EU werd rekening gehouden met de groeiende betekenis van het Woeste veen voor het natuurbehoud.
In de afgelopen jaren is het Woeste natuurreservaat een populaire bestemming voor excursies geworden. Talrijke acties, zoals het verwijderen van hekken of het plaatsen van bankjes, hebben een boeiend natuurleer- en belevingsgebied gecreëerd. De Saline Bad Sassendorf GmbH heeft ook een wegkruis opgericht. Galloways of Schotse hooglandrunderen en waterbuffels zijn geïntroduceerd om de gebieden te begrazen.
Onze speciale tip: Met de fiets ben je snel en gemakkelijk in de Woeste! Neem de tijd en - indien mogelijk - een verrekijker mee. Geniet van het fascinerende uitzicht over het natuurgebied vanaf het nieuwe uitkijkplatform. Informatieborden geven je informatie over enkele dier- en plantensoorten die er te zien zijn.
Parkeren:
- Landgasthof Vogt, Lange Straße 44, Bad Sassendorf.
- Begraafplaats Ostinghausen
- Gemeentecentrum Ostinghausen, Schulstraße 2b