Het Gilberginsel - of Vogelinsel in de volksmond - ligt in het Biggesee op ongeveer 3,5 kilometer van Attendorn. Slechts een smalle strook water scheidt het eiland van de oever. Het eiland zelf is het enige eiland in de Biggesee en is onbewoond. Samen met het aangrenzende watergebied is het hele eiland sinds 1985 een natuurreservaat. Het natuurgebied is 96 hectare groot. De belangrijkste reden voor de beschermde status was de vestiging van een blauwe reigerkolonie.
Tot 2007 was het eiland voornamelijk beplant met sparren, maar de meeste daarvan zijn ten prooi gevallen aan de storm Kyrill. Hoewel veel nestbomen door de storm werden vernietigd, begonnen een jaar later al aalscholvers op het eiland te broeden. Tegenwoordig delen blauwe reigers en aalscholvers de weinige nestbomen bij de kust. De grootste blauwe reigerkolonie in het district Olpe broedt hier. Na hun duiken zitten de aalscholvers met uitgestrekte vleugels op takken of stenen om hun vleugels te laten drogen. Deze karakteristieke houding maakt de middelgrote watervogels, die uitstekend kunnen duiken, heel gemakkelijk te herkennen.
Door de ongestoorde ligging (het eiland is afgesloten voor scheepvaart) en de uitstekende combinatie van bos- en waterhabitats biedt het eiland een uitstekend rust-, broed- en slaapplaats voor watervogels. De vogels vinden hier het hele jaar door rust. Over het geheel genomen is het Gilberginsel een nationaal belangrijke stepping stone biotoop en, samen met het Ahauser Stausee op ongeveer 6 kilometer afstand, een waardevol toevluchtsoord voor watervogels.
Tijdens de wintermaanden registreren vrijwillige ornithologen de watervogelpopulaties rond de Bigge en Listersee. Als je je eigen waarnemingen wilt melden of wilt zien wie welke waarnemingen heeft gedaan, kun je gebruik maken van de internetportalen www.naturgucker.de of www.ornitho.de. Het vogelobservatiecentrum van het natuurpark aan de Biggesee biedt een zeer goede gelegenheid om de watervogels te observeren. Het uitkijkpunt ligt tegenover de Gilbergse eilanden en is te bereiken via de Biggerandweg. Goed afgeschermd achter kleine kijkgaatjes is er een bijzonder goede kans om spreeuwen te spotten, evenals aalscholvers, blauwe reigers, futen en andere rond het Gilberginsel.
Let op: Gilberginsel mag niet worden betreden! Er is ook een inrijverbod voor boten direct rond het eiland.